Приятные запахи вызывают у людей огромное привыкание к табаку; а неприятные, ощутимые во время сна - могут помочь курильщикам покончить с вредной привычкой.
Ученые Вашингтона, округ Колумбия, утверждают, что по показаниям новых исследований мятный ароматизатор в ментоловых сигаретах может усложнить задачу для желающих бросить курить.
Большинство курильщиков знают, что должны бросить. Но, к сожалению, никотин в табаке приводит к привыканию и по этой причине отказаться от курения очень сложно. Ученые выяснили, что это даже сложнее для людей, курящих сигареты с ментолом.
Возник вопрос: почему, - задается вопросом Брендон Хендерсон, невролог Калифорнийского технологического института в Пасадене (Caltech).
Ответ, к которому приходит сейчас его команда, связан с тем, как ментол усиливает никотиновое влияние на мозг. Регулярное подвержение никотину приводит к выработке мозгом большего количества рецепторов - загрузочных станций химического вещества в клетки. Эти никотиновые рецепторы называются белками. Их роль заключается во влиянии на метаболические пути мозга для выработки химического вещества, известного как допамин, передающего сигналы в мозг. Некоторые из этих сигналов включают центры, вызывающие чувства удовольствия и вознаграждения. Действительно, этот вызывающий приятное ощущение химикат, способствует восприятию курения как внутреннее удовлетворение и вызывает привыкание.
Чтобы увидеть, как ментол может повлиять на эту систему, Хендерсон и его товарищи по команде из Caltech проводили научные эксперименты на специальных лабораторных мышах. Один тип никотинового рецептора у мышей горит вишнево-красным цветом под люминесцентным освещением, а другой вид - ярко зеленым.
Исследователи проверили животных на реакцию воздействия ментола. ( Это химическое вещество встречается в природе в колосковой мяте и перечной.) Затем эксперты фокусировались на среднем мозге, известном как вентральная область покрышки, или ВОП. ВОП отвечает за эмоции, мотивацию и зависимость.
У мышей, подвергнутых воздействию ментола было больше никотиновых рецепторов обоих типов, чем у тех, на ком не проводился данный опыт. Рост был таким же, как и от воздействие никотина, утверждают ученые.
«Это показывает, что ментол является не просто инертным ароматизатором в сигаретах ", - говорит Хендерсон. " Он имеет некоторое влияние на мозг", - представил результаты своей команды Хендерсон 16 ноября на ежегодном собрании Общества нейробиологов.
"Наиболее важным выводом, сделанным из исследования д-ра Хендерсона является то, что хроническое подвергание ментолу может изменить количество рецепторов для никотина в мозге в такой же степени, как никотин", говорит Марина Пиччиотто, невролог Йельского университета в Нью-Хэвэне, штата Коннектикут.
"Ментол может увеличить свойства никотина к привыканию на молекулярном уровне ", - заключает Пиччиотто. «Тем не менее, -предостерегает она, ученые должны понять, влияет ли то молекулярное действие на поведение. И, чтобы убедиться, что ментол влияет на людей по тому же принципу, - говорит она, нам нужно больше информации об испытуемых."
Результаты второго исследования, представленные на встрече, предполагают, что добавление неприятного запаха к сигаретному дыму могло бы помочь людям меньше курить. Но, идея может сработать лучше, если люди будут находиться в состоянии сна во время эксперимента с неприятным запахом.
Анат Aрзи - нейробиолог из Института науки Вейцман в Реховоте , Израиль, показала ранее с другие исследователями, что люди могут научиться получать некоторое воздействие во время сна.
Сейчас Арзи задается вопросом, может ли данный тип обучения повлиять, пробуждая такие процессы, как курение. Чтобы выяснить это, она и другие ученые протестировали группы курильщиков на различные запахи. Один неприятный запах получался в результате смешивания зловония сигаретного дыма и тухлых яиц, а на других добровольцах тестировали запахи дыма и тухлой рыбы.
Исследователи оповестили всех участвующих в данном исследовании, что данный опыт может помочь им бросить или сократить частоту курения. Но, только те курильщики, которые чувствовали смешанные неприятные запахи во время бодрствования знали, что именно представляет собой эксперимент.
Остальные чувствовали эти запахи только пока они спали. В отличие от громких звуков или яркого света, запахи редко будят людей.
Одна группа дышала неприятными запахами во время 2-го этапа сна. Это тип сна, который встречается чаще всего в ночное время. Другие испытывали это во время быстрого сна (Фаза, в которой мы видим сновидения.) В исследование также были включены контрольные группы - люди, которые спали в отсутствие каких-либо запахов.
На протяжении следующей недели отслеживалась частота курения в каждой группе. Люди, подверженные воздействию вредных запахов во время 2-го этапа сна, курили значительно меньше, чем раньше.
"Показатели снизились на около 30 процентов", сообщила Arzi. Эта группа также курила значительно меньше сигарет каждый день в течение недели.
Для сравнения, люди, подвергшиеся тесту во время быстрого сна курили значительно меньше только на два дня( из последующих семи). Отсюда ясно, что эффект не длился всю неделю. А как же группа, которая не спала при воздействии запахов? Они не показали никаких изменений в их привычки к курению.
"Иными словами, обучение во время сна может повлиять на поведение после пробуждения", заключает Arzi. Журнал неврологии опубликовал исследование Arzi и ее коллеги в ноябре.
"Наиболее значительный вывод исследования доктора Arzi в том, что смешивание неприятного запаха с запахом сигареты могут снизить частоту курения на несколько дней - и это происходит только во время сна»,- говорит Пиччиотто, Йельский нейробиолог.
В учении Arzi смешивали запахи на одну ночь, а затем отслеживались показатели курения лишь неделю спустя. «Следующий шаг, - говорит Пичиотто», - было бы посмотреть на то, как долго продлится эффект».
Табачная зависимость является огромной проблемой для здоровья. В одних только Соединенных Штатах, курение приводит к, примерно, одной из пяти ранних смертей ежегодно. Это статистика исходит из Национального института по борьбе со злоупотреблением наркотиками в Роквилле, штат Мэриленд. Более того, он отмечает, что, примерно 85 процентов курильщиков терпят неудачу, пытаясь сделать это самостоятельно.
По этой причине, ученые должны узнать все, что могут о причинах и лечении табачной зависимости. Новые исследования о курении и влиянии неприятно пахнущих веществ в один прекрасный день могли бы помочь нам вздохнуть легче.