Исследователям уже давно известно, что на Марсе есть вода в форме льда. Новые данные, полученные с помощью марсохода НАСА Curiosity показывают, что вполне возможно наличие к поверхности Марса воды в жидком виде. Это объясняется тем, что обнаруженное в почве вещество перхлорат кальция (неорганическое соединение, представляющее собой соль кальция и хлорной кислоты), снижает температуру замерзания, таким образом, вода не замерзает до льда образного состояния, а находится в жидком состоянии и присутствует в очень соленой воде-рассоле. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.
"Мы обнаружили вещество перхлорат кальция в почве, который при правильных условиях поглощает водяной пар из атмосферы. Наши измерения c мониторинговой метеостанции марсохода Кьюриосити, показывают, что эти условия существуют ночью и сразу после восхода солнца в зимний период. На основе измерений влажности и температуры на высоте 1,6 м и на поверхности планеты, можно оценить количество воды, которая поглощается. Когда наступает ночь, часть водяного пара в атмосфере конденсируется на поверхности планеты как иней, но перхлорат кальция очень хорошо поглащает влагу и образует соляной раствор с водой, поэтому температура замерзания понижается, и иней может превратиться в жидкость. Почва на Марсе пористая, и вода в жидком состоянии вполне способна накапливаться под поверхностью планеты. Со временем, другие соли также могут растворяться в почве и, находясь в жидком состоянии, могут двигаться и выпадать в осадок в другом месте под поверхностью ", объясняет Мортен Бо Мэдсен, доцент, руководитель Группы МАРС в Институте Нильса Бора, университете Копенгагена.
Русла реки и огромные озера
Наблюдения, сделанные стерео камерой марсианского зонда ранее показали характеристики областей старого русла, которые ясно показывают, что давным-давно там протекала вода с глубиной до одного метра. Новые фотографии крупного плана, сделанные планетоходом на протяжении всего пути к горе Шарп показывают, что есть пространства осадочных отложений, лежащих как «пластины» одна над другой, отклоненные немного в сторону горы Шарп.
"Такого рода отложения образуются, когда большое количество потока воды сбегает вниз по склонам кратера, и эти потоки воды встречаются с застойной водой в форме озера. Когда поток, несущий твердый материал, достигает поверхности, он падает вниз и материал откладывается только у берега озера. Постепенно, слегка наклоненный склон формируется чуть ниже поверхности воды. Следы таких месторождений обнаруживались во время всей поездки на гору Шарп. Очень хорошо детализированные осадки, которые медленно падали в воду, отложились прямо на самом дне кратерного озера. Пластины осадочных отложений равномерны, так что, все указывает на то, что весь Кратер Гейла, возможно, был большим озером",- объясняет Мортен Бо Мэдсен.
Он говорит, что около 4,5 миллиарда лет назад у Красной планеты было на 6 ½ раза больше воды, чем сейчас и более толстый слой атмосферы, но большая часть этой воды из-за отсутствия магнитных полей, таких как на Земле, не задерживалась в атмосфере Марса, попадая в Космос.
Течения жидкого железа в недрах Земли генерируют магнитные поля, и они действуют как щит, который защищает нас от космической радиации. Магнитное поле защищает атмосферу Земли от разрушения из-за воздействия богатых энергией частиц с Солнца. Но, поскольку у Марса уже нет глобально магнитного поля, и это означает, что атмосфера не защищена от солнечного излучения, солнечные частицы (протоны) просто "выстреливают" понемногу атмосферу в космос.
Несмотря на факт, что на Марсе обнаружили жидкую воду, шансы обнаружить в ней живые микроорганизмы все равно будут очень малы - слишком сухо, слишком холодно и космическая радиация настолько мощная, что проникает, по меньшей мере, на один метр в поверхность, убивая всю жизнь - по крайней мере, ту, какую мы знаем на Земле.